PGA преклоняет колени перед Саудовской Аравией

Неожиданное слияние PGA Tour и мятежной, поддерживаемой Саудовской Аравией LIV Golf, произошедшее во вторник утром, одновременно совершенно безумно и совершенно неудивительно. Прежде всего, это результат глубокого цинизма, и именно это, в конечном счете, и неудивительно. И все же это безумие еще и из-за того, насколько это цинично даже по меркам профессионального гольфа, возможно, самого циничного вида спорта на планете. Новое объединенное предприятие по сути возлагает ответственность за гольф на Саудовскую Аравию. Не PGA, а гольф. Сделка фактически объединяет PGA, European Tour и LIV, образуя новую организацию, которую будут контролировать люди, имеющие тесные связи с правительством Саудовской Аравии.

Год назад PGA приводила доводы (правильные, хотя и циничные), что весь проект LIV был нелегитимным. Саудовская Аравия тратила огромные суммы денег, ухаживая за такими игроками, как Фил Микельсон и Бубба Уотсон, и пыталась создать блестящего конкурента. Год назад комиссар PGA Джей Монахан призвал игроков оставаться в его команде, сославшись на предполагаемое соучастие Саудовской Аравии в терактах 11 сентября. «Я думаю, вам придется жить под скалой, чтобы не знать о серьезных последствиях», — сказал Монахан на пресс-конференции. «Две близкие мне семьи потеряли своих близких. Я бы спросил любого игрока, который ушел, или любого игрока, который когда-либо подумывал об уходе: «Приходилось ли вам когда-нибудь извиняться за то, что вы были участником PGA Tour?» Послание было простым: PGA, возможно, и экономит на своих игроках, но, по крайней мере, она (предположительно) не была замешана в событиях 11 сентября.

В сентябре, подав встречный иск против LIV Golf в рамках бури судебных разбирательств между двумя организациями, PGA обвинила Саудовскую Аравию в том, что она предлагала своим игрокам «астрономические суммы денег… чтобы использовать LIV Players и игру в гольф для того, чтобы размыть спортивную недавнюю историю». о зверствах Саудовской Аравии». Эти зверства включали жестокое убийство и расчленение журналиста Washington Post Джамаля Хашогги и ключевую роль Саудовской Аравии в многолетней блокаде Йемена, которая привела к массовому голоду и смерти. В рамках исков и встречных исков Саудовская Аравия сама признала, что ее Фонд государственных инвестиций (ПИФ), который она использовала для приобретения спортивных команд, на самом деле был рукой государства, что прямо противоречит заявлениям, которые она делала при покупке клуб английской Премьер-лиги «Ньюкасл Юнайтед».

Становится хуже. В то время как PGA публично бряцала оружием по поводу морали, PGA также работала над тем, чтобы убедить своих крупнейших звезд придерживаться этого принципа, отказываясь при этом от огромных выплат. (Микельсон получил от LIV 200 миллионов долларов.) Но во вторник лига, по сути, превратилась в LIV: PGA теперь, по сути, представляет собой просто LIV, а губернатор PIF возглавляет новый гольф-конгломерат. За исключением звезд, которых он убедил держаться подальше от лояльности – и публично поддерживать лигу до конца – не получили зарплату. Однако Монахан и ему подобные будут зарабатывать деньги. Более того, как сообщается, лига не общалась с игроками, которых она использовала в качестве живого щита во время переговоров о слиянии. (Монахан планирует встретиться с игроками позднее во вторник.)

«Комиссар PGA Джей Монахан в прошлом году поддержал сообщество терактов 11 сентября в недвусмысленном соглашении PGA о том, что саудовский проект LIV был не чем иным, как спортивной отмывкой репутации Саудовской Аравии», — заявил Терри Страда, национальный председатель организации «Объединенные семьи 9/11». заявление во вторник. «Но теперь PGA и Монахан, похоже, стали просто более оплачиваемыми саудовскими подставными лицами, тратящими миллиарды долларов на чистку репутации Саудовской Аравии, чтобы американцы и весь мир забыли, как Королевство потратило свои миллиарды долларов до 11 сентября на финансирование терроризма. распространяют их яростную ненависть и финансируют Аль-Каиду и убийства наших близких. Не заблуждайтесь — мы никогда не забудем».

В конце концов, Саудовская Аравия получила все, что хотела. Благодаря этому LIV взяла на себя управление глобальным гольфом, и именно это она и делает. Ясир Аль-Румайян, управляющий PIF, ставший председателем пока еще неназванного нового гольф-картеля, внезапно становится самой влиятельной фигурой в этом виде спорта. Он имеет тесные связи с авторитарным наследным принцем Саудовской Аравии Мохаммедом бин Салманом, а также возглавляет «Ньюкасл Юнайтед» и «Ньюкасл Юнайтед». Арамко. Это серьезный переворот для Саудовской Аравии, которая вложила значительные средства в спорт как средство спасения своей мировой репутации. Помимо гольфа и «Ньюкасл Юнайтед», в национальной лиге в настоящее время работает Криштиану Роналду, и существует большая вероятность, что в ближайшие месяцы к нему присоединятся его главный соперник Лионель Месси и бывший товарищ по команде Карим Бензема.